A marzo non è difficile imbattersi in splendide fioriture di crochi.

Il genere Crocus è un gruppo di piante erbacee perenni che appartengono alla famiglia delle Iridaceae. Comprende più di 200 specie distribuite in Europa, Asia e Africa del Nord.

Sono fiori che spuntano soprattutto in primavera, ma ci sono anche specie che fioriscono in autunno. Sono noti per i loro colori vivaci e brillanti, che spaziano dal viola al giallo, dal bianco all’arancione, creando un vero spettacolo nei giardini e nei prati.

Il crocus ha una forma semplice ma elegante, con petali a forma di campana e una struttura che emerge spesso dal terreno ancora freddo, simboleggiando la fine dell'inverno. La pianta cresce da piccoli bulbi sotterranei, che consentono al fiore di sbocciare con grande velocità quando le temperature cominciano a salire.

Molte specie di Crocus sono resistenti al freddo, e alcune, come Crocus sativus, sono particolarmente note per la produzione di zafferano, preziosa spezia ricavata dai suoi stigmi. I crochi sono anche importanti in ecologia, poiché attraggono impollinatori come le api e, in alcune regioni, sono un'importante risorsa per l'alimentazione di questi insetti durante i periodi di transizione.

In generale, i crochi sono facili da coltivare, amano il sole e un terreno ben drenato, e sono perfetti per aggiungere un tocco di colore al giardino.

In ambito pratico, oltre all'uso ornamentale, alcune specie di Crocus sono sfruttate per scopi alimentari e medicinali, grazie alla presenza di diversi composti bioattivi.

In foto:

Crocus albiflorus Kit. ex Schultes 

Dall’Herbarium Société pour l'Echange des Plantes vasculaires de l'Europe et du Bassin méditerranéen (RO-HSepv)