Nel 2026 ricorre il 150° anniversario della morte di Ettore Rolli (1818–1876), medico e botanico romano.
Dopo la laurea in medicina, Rolli esercitò per alcuni anni come medico condotto. Ben presto, però, la sua passione per la botanica lo portò a dedicarsi allo studio delle piante, in particolare della flora romana, che osservò, raccolse e documentò con grande attenzione.
Nel 1853 fu nominato custode dell’Orto Botanico di Roma, allora collocato a via della Lungara, dove occupava il giardino e i terreni adiacenti a palazzo Salviati. Successivamente, dal 1860 al 1871, ne ricoprì la carica di Direttore, prima provvisorio poi stabile, succedendo a Pietro Sanguinetti. In quegli anni promosse attività di studio e sperimentazione, in particolare sull’acclimatazione di specie vegetali esotiche. Nel 1868 subentrò a Sanguinetti anche come titolare della cattedra di Botanica Pratica alla Sapienza.
Rolli fu socio dell’Accademia dei Lincei, all’interno della quale affiancò all’attività botanica anche ricerche storiche, dedicate in particolare alla figura di Federico Cesi e alla storia dei primi Lincei, testimoniando un interesse scientifico ampio e multidisciplinare.
Morì a Roma il 16 gennaio 1876. Il suo erbario, oggi conservato presso il Museo Erbario Sapienza, è intercalato nelle collezioni storiche (HR e HG) e rappresenta una fonte di grande valore per lo studio della biodiversità storica del territorio. A lui sono state dedicate diverse specie, tra cui Bupleurum rollii (Montel.) Moraldo e Romulea rollii Parl., quest’ultima divenuta simbolo del Museo Erbario appare in forma stilizzata nel logo dell’Erbario.
In foto:
Romulea rollii Parl.
Dall’Erbario Romanum (HR)